一般人认为小孩应长到12岁左右才开始正畸治疗，其实此观念并不正确，真正的正畸治疗通常从幼儿期开始介入。幼儿期指1-6岁的小孩，此时期的孩子会因奶瓶性蛀牙、猖獗性蛀牙、外伤等原因造成口内乳牙提前脱落和空间丧失，也会因不良口腔习惯，如不良喂养姿势，吸奶嘴、吐舌、吮指等造成咬合关系的改变，继而形成恒牙咬合不正。

因此，小孩开始长牙之后，就应该定期到口腔医师处进行就诊，检查咬合情况和上下颌骨的发育情况及嘴唇、系带、牙龈等状况，如发现异常，可及时预防性治疗和畸形阻断性治疗。如接受专业的正确哺乳姿势及睡眠姿势指导、龋齿的预防与早治、早失牙的间隙保持、不良习惯的尽早纠正等。

孩子6岁至12岁，是乳、恒牙替换时期，也应定期到正畸医师处检查。常见的咬下唇习惯很容易导致上"门牙"的外翘，因张口呼吸习惯容易导致牙弓发育狭窄、唇外翻等畸形。这些常见的不良习惯应尽早发现，并通过专业的宣教、正畸治疗介入等手段加以阻断，防止畸形的进一步加重，而不是按传统理念等到12岁替牙期后才开始治疗。

此时期，正畸医师还可利用孩子自身生长发育的潜力帮助其改善异常咬合，例如，"地包天""小下巴"等一些骨性的畸形也应在8-10岁这一阶段进行生长改良的矫形治疗，以减轻其骨性畸形的表现。

12-16岁是青少年接受全口牙、合、颌矫正的最佳时期。因为这一时期青少年口腔乳牙均已脱落，恒牙除智齿外均已萌出，在这一阶段进行正畸治疗，可利用骨骼正处于旺盛生长的状态，对智齿外的所有牙齿做移动与调整，治疗效率最佳，大部分问题都可在此阶段得到改善。同时，一些轻微的骨骼发育问题也可以得到改善。