讲到皮肤美白，人们首先应先弄清楚面部皮肤颜色的组成：皮肤的颜色由四种生物素组成：黑素（褐色）、氧化血红蛋白（红色）、还原血红蛋白（蓝色）和胡萝卜素（黄色）。前三种属内源性色素，后一种为外源性色素。

　　决定肤色白与黑的主要是黑素的含量。黑素是在酪氨酸酶作用下，由黑色素细胞产生后再转输到表皮角脘细胞的，皮肤的颜色与每个黑素细胞产生黑素的能力有关，与黑素细胞的数量有关，与黑素转输到角脘细胞的速度有关。

　　从皮肤美白的角度考虑，人们总是认为黑素的合量越少越好，然而，对于在阳光下工作的人来说，黑素在防癌保健等方面功不可没。黑素能吸收大部分紫外线，极大的减少紫外线UVA和UVB的透射，从而保护皮肤免受紫外线和可见光线照射所造成的生物学的损害，保护和减轻皮肤由于日光引起的急性或慢性炎症，防止由日光引起的皮肤晒伤、老化和癌变。