舌苔是指舌面上一层薄垢，好像阴暗潮湿的地上生的苔藓一样。

　　正常人的苔色是薄白色的。

　　这是因为舌黏膜中丝状乳头的末梢分化成“角化树”，在“角化树”分枝的空隙中，常填有脱落的角化上皮、唾液、细菌、霉菌、食物碎屑及渗出的白细胞等。

　　这些不透明的物质遮盖了舌毛细血管的红色，而且角化上皮在湿润时可吸收水分而呈白色，这样就形成了正常的薄白湿润的舌苔。