唇裂，俗称兔唇，系先天性的，即出生时就有，多发生在上唇，民间有一种流传，说母亲怀孕时，吃了兔子肉引起的，这当然是不科学的说法。唇裂的发生率在1/100～1/1 000o唇裂的病因尚不清楚，近年来的研究证明与下列因素有关：

(1)遗传因素　据国内外报道，唇腭裂具有遗传因素，即有些患者可以发现在其直系亲属或旁系中，也有同样畸形发生。

(2)营养因素　妇女怀孕期间的呕吐和偏食可影响营养摄入，造成维生素缺乏，在动物实验中，用缺乏维生素A、E的食物喂养怀孕小白鼠时，出生的幼鼠常有唇裂(腭裂)发生。

(3)病毒感染　在妊娠早期(2个月内)，如遇风疹病毒感染，可能成为婴儿唇裂(腭裂)的原因。

(4)药物因素　有些药物能通过胎盘屏障影响胚胎发育，如：安眠药、抗过敏药、苯妥英那、肾上腺皮质激素、环磷酸胺均可导致胎儿畸形。

(5)内分泌影响　实验证明，孕鼠在孕后9天、10天、11天各注射肾上腺皮质激素，其所生育的幼鼠中患有唇、腭裂。因而，在怀孕早期(8周内)，如孕妇因生理性、精神性及损伤等原因，可使体内的肾上腺皮质激素分泌增加，从而导致婴儿先天畸形。

(6)放射线　妊娠早期，如果接触放射线，则有可能导致胎儿唇裂(腭裂)。

唇裂的修复应早期进行，一般健康情况良好的单侧唇裂幼儿，宜在出生后3～6个月修复;双侧唇裂因手术复杂，创口出血较多，宜在6～12个月时进行。同时 也应考虑患儿的发育及健康状况、畸形的轻重胚应避开炎热及寒冬季节。一般认为在1岁以内进行手术，可获良好疗效，1岁以后因唇部发育受到影响，修复效果差。

为防止本病的发生，提高全民族健康素质，应注意以下方面，妇女妊娠期，尤其是前3个月，应注意孕妇身心健康，均衡饮食，注意营养，避免不良的精神刺激，防止病毒感染，避免接触放射线等，禁用有可能对胎儿有影响的药物等。

在胚胎(即其母亲怀孕)的第3周到第8周，胎儿的面部完成发育过程，组织由面部二侧向中央会合。若在此期间由于某种原因使其发育过程受阻碍，不能使组织 在一侧或双侧融合，就形成单侧或双侧唇裂。从遗传学来看，唇裂是一种常染色体隐性遗传，影响因素很多。若母体怀孕1～2个月内患风疹或因营养缺乏，如缺乏 维生素B6、叶酸等，或服用某些药物如氨甲喋啶，或母龄超过40岁，都可能是其致病因素。