很多人家中也有精油(essential oil)，大部份人买精油，用途只有一个：点香薰炉！

　　渐渐，我们开始发现精油的用处，实在比单用来扩香多太多，精油除用作香薰，还可以美容，调理身体，改善情绪…

　　利用精油作治疗，称为芳香疗法（芳疗，aromatherapy），在外国，这早已很流行，不同的国家，有着不同的芳疗派别，对于精油的运用，也有其自己的见解，不过在香港，真正认识芳疗的人还不算很多。

　　首是，认识什么是精油是十分重要的。精油，有人称为香薰油，英文叫essential oil,这千万别跟只有香味而无功效的fragrance oil混淆。精油乃是从天然植物中萃取出来的。萃取的方法有不同，一般最常见都是用蒸馏的方法从植物取得精油。不同植物的精油，化学成份不同，功效也不同。

　　精油浓度十分高，大部份精油不能直接用于皮肤上，所以必须稀释才能使用，而稀释精油的媒体，就是不同种类的植物油vegetable oil（或称基底油，基础油carrier oil/base oil），荷荷巴油，甜杏仁油等等就是常用的植物柚

　　至于在蒸馏植物萃取精油时，会产生出另一副产品－花水（或纯露，hydrolat/hydrosol），花水不是什么贵价产品，只是萃取精油时会产生出来的，但本身也有其功效。

　　精油的保存期长短不同，一般top note香味，意思即香味挥发得最快的，例如柠檬，甜橙之类，保存期最短，base note香味的，意思即香味最迟发出，香味亦最持久的精油，例如大部份的木类精油，雪松，檀香等等，保存期特别长，什至可以数年计。

　　其实不论精油，花水还是植物油，必须避开阳光，放于阴凉位置，才能保存得好。

　　作者：Aroma Aroma