什么是虾青素(astaxanthin)

　　19世纪法国人探险时，在咸死人不偿命的布拉多尔盐湖发现有一种生物竟然存活下来，就是红球藻（haematococcus pluvialis雨生红球藻）。经过研究发现，红球藻在一般环境下是绿色的，但碰到紫外线照射或者养分不够这些恶劣环境时，就会合成「虾青素(虾青素)」来保护自己，变成红色呈现休眠状态，就像武侠小说里面的龟息大法。虾青素的强大抗氧化能力使得红球藻在没有食物和水，及热或酷寒的环境下得以生存。

　　虾青素，或者藻红素(astaxanthin)，是一种β-胡萝卜素，所以又称虾黄素。虾青素分子式是C 40 H 52 O 4，广泛存于水产界(如虾、蟹、鱼、绿藻)及鸟类羽毛中。

　　为什么说虾青素是超强抗氧化剂呢？因为虾青素的抗氧化能力约为维他命Ｃ的6000倍，是Co Q10的800倍，是儿茶素的560倍，是维他命E的500倍，是硫辛酸的75倍，是胡萝卜素的40倍，是葡萄籽的17倍。